La muela de Sta. Catalina se encuentra dentro del termino, y al norte de Aras de los Olmos, en ella se encuentra el observatorio meteorológico dentro del altiplano de la muela, y en su falda , mirando hacia Aras la ermita de Sta. Catalina, área recreativa con parque infantil, mesas, paelleros y fuente.
Aras de los Olmos se encuentra a 98 km. por la cv-35 (pista de Ademuz) desde donde empezaremos nuestra ruta.
La ruta que os propongo es una ruta circular combinando el prv-188 y el prv 130.
Esta ruta la realicé el sábado día 9 octubre del 2004.
La ruta
Km : 11 aprox.
Dificultad : baja
Desnivel: 384 mtrs.
Salimos de Aras por la carretera hacia Valencia hasta llegar a la casa cuartel de la guardia civil. Al principio este sendero esta bien señalizado y no tendremos muchos problemas en seguirlo; vamos por detrás del cuartel donde empezaremos a caminar entre campos de almendros y viñas por un camino agrícola y un gran ribazo de piedras de unos dos metros de altura que nos va quedando por nuestra izquierda. Como referencia, nos encontraremos con un deposito de agua circular, donde esta señalizada la dirección a la fuente de la Canaleja. Al fondo podemos ver la muela de Sta. Catalina. Continuamos por el camino y al rato pasaremos por una chopera en la que, inmediatamente encontramos otro cartel que nos indica hacia la fuente de la Canaleja y que nos encontramos en el barranco de la tejería. Seguimos el camino para más adelante coger un senda que nos sale por la izquierda. Aquí hay otro cartel que nos indica, hacia la fuente de los ojuelos y Brollador. Subimos por esta senda para subir hacia la muela por su parte Este.
Esta
senda nos lleva hasta un corral de piedras y bovedillas y otro cartel que nos
indica "repetidor caat" y que nos encontramos en el prv-188. A partir de aquí,
el sendero empieza a tomar una ligera dificultad, ¡ por cierto! en esta parte
del sendero podemos encontrar fósiles. Nos dirigimos ya hacia una balseta de
agua que desde lejos , se puede apreciar el aljibe de piedras que hay. El
camino se torna un poco mas difícil al transcurrir entre piedras y vegetación,
esparteras, rosales silvestres... Pasamos justo delante de la balseta de agua y
subimos ya para adentrarnos en el barranco de la Tejería . De frente tenemos la
muela, en la que sorprendentemente avistamos 8 ó 9 muflones corriendo por las
inmediaciones. Nos metemos mas adelante en el lecho del barranco . A la parte
derecha, arriba, hay una valla cinegética. A partir de aquí tendremos que estar
atentos a las marcas del prv, pues a partir de una que hay en un pino de la
izquierda y que tiene un recodo, se hace difícil seguirlas. Un poquito mas
adelante del susodicho pino, tendremos que subir por un sendero a la derecha que
va bordeando el barranco. A la otra parte del barranco podremos ver unas
antenas. Vamos subiendo poco a poco y suavemente hasta que nos encontramos con
un paisaje estepario, salpicado de enebros, sabinas, pinos, y plantas aromáticas
como lavanda, romero etc... Al fondo podemos ver el repetidor y el observatorio
astronómico. A partir de aquí, podemos tomar dos opciones: ó bien rodear la
muela por la umbría, por donde va el sendero 188, -en el ultimo tramo recorrido
ha sido complicado encontrar señales-, ó bien seguir en dirección al
observatorio. Antes de llegar a él, encontraremos la pista que nos llevará por
el prv-130 y al área recreativa de Sta. Catalina.
Cogemos el prv-130. En la misma pista dejaremos por la
derecha el observatorio, y a nuestra
izquierda una señal que pone " deposito de incendios los tornajos". Continuamos
por la pista hasta encontrar por la derecha en un recodo, el sendero que nos
baja hasta la ermita. Antes de llegar, lo haremos por una escalinata hecha para
tal efecto.
Tengo que decir, que mientras bajamos, disfrutaremos de unas impresionantes vistas salpicando las cimas de las montañas con generadores eólicos. Una vez llegados a Sta. Catalina, podemos descansar un rato ó almorzar, pues aquí hay mesas y fuente. También tiene un parque infantil. Desde aquí solo nos queda como una hora hasta el pueblo, tomando la pista forestal, en la que nos tendremos que desviar por la senda de la Santa -prv 130-. Caminaremos junto a una acequia en desuso. Cruzaremos por un pequeño acueducto y luego es una combinación de camino agrícola y carretera hasta el pueblo.
